Продукты для отбеливания кожи остаются популярными в Камеруне, несмотря на риски

Надев большую шляпу, защищающую лицо от солнечных лучей в Камеруне, 63-летняя Жанна теперь горько сожалеет о том, что использовала средства для отбеливания кожи после того, как у нее диагностировали рак кожи. Она одна из многих женщин в Камеруне, которые используют спорные продукты, запрещенные после возмущения в социальных сетях.

«Мне неловко, когда люди смотрят на меня», — сказала трейдер из столицы Яунде, пожелав назвать только свое имя. После того, как за пять месяцев на ее лице разрослось поражение, она обратилась к врачу, который диагностировал у нее один из самых распространенных видов рака кожи. Врачи сказали ей, что рак связан с использованием ею средств для осветления кожи в течение 40 лет.

Жанна, как и миллионы людей в Африке и во всем мире, использовала продукты для более светлой кожи.По данным Камерунского общества дерматологов (Socaderm), в 2019 году почти 30 процентов жителей экономической столицы Дуалы и четверть школьниц использовали средства для осветления кожи.

Для некоторых, например, для 20-летней студентки Аннет, последствия могут быть суровыми. Она сказала, что страдает от красных пятен на лице, шелушения кожи и ожогов. «Под сильным солнцем мое лицо стало горячим, и мне пришлось остановиться», - объяснила она.

Продукты с такими названиями, как «Белый сейчас» и «Супер белый», мгновенно узнаются на полках магазинов по светлокожим женщинам на упаковке.

Многие продукты содержатопасные уровни химических веществ, которые подавляют выработку меланина , вещество, вырабатываемое в организме под воздействием солнца. Одним из химических веществ является гидрохинон, запрещенный в Евросоюзе с 2001 года из-за риска развития рака и генетических мутаций.

Согласно исследованию Университета Яунде I, проведенному в 2019 году, гидрохинон на самом деле является одним из наиболее часто используемых в отбеливающих средствах в Камеруне. Но в этих продуктах часто встречаются и другие опасные ингредиенты, такие как ртуть, которые теперь считаютсяреальная проблема общественного здравоохранения.

«Каждый день мы сталкиваемся с пациентами, жалующимися на симптомы, связанные с депигментацией кожи», — говорит Ален Патрис Меледи Нджонг, дерматолог из больницы в Дуале.

Другие средства для отбеливания кожи включают зелья, таблетки и даже инъекции. Некоторые вещества при попадании в организм могут вызвать диабет, ожирение, гипертонию или почечную или печеночную недостаточность, предупредил Нджонг, добавив, что на людей также оказывается психологическое воздействие, такое как «тревога и депрессия».

Зачем рисковать такими страданиями? Несмотря на ужасные истории, некоторые люди верят, что после использования этих продуктов они станут еще красивее. «Стандарты красоты, пропагандируемые средствами массовой информации, рекламой и маркетингом, усиливают мнение, что более светлый оттенок кожи более желателен, чем более темный», — заявила ВОЗ.

Социолог Акилле Пингхане Йонта из Университета Яунде предлагает более грубый анализ того, почему кремы остаются популярными. «В нашем сознании укоренилось желание выглядеть как население Запада», — сказал он. «Это очень старая практика. В некоторых частях страны даже говорят, что приданое у светлокожей женщины выше, чем у темнокожей».

Министерство здравоохранения Камеруна 19 августа запретило импорт, производство и распространение косметических средств и средств личной гигиены, содержащих опасные вещества, такие как гидрохинон и ртуть.

Указ был опубликован после того, как летом начался спор, когда пользователи социальных сетей раскритиковали депутата от оппозиции Нуран Фоцинг за ее компанию, которая продает продукцию, недовольную тем, что избранное должностное лицо получит от нее прибыль. По мнению ее партии, получивший широкую огласку фурор не был лишен политических мотивов.

После запрета полиция начала рейды, к большому огорчению игроков сектора, которые утверждают, что в некоторых случаях изъятия не делают различия между продуктами, запрещенными правительством, и теми, которые нет.

Однако, несмотря на запрет, черный рынок этой продукции уже существует.

Рынок косметики и личной гигиены в Камеруне в 2020 году вырос на семь процентов и составил 380 миллиардов CFA (около 580 миллионов евро).